Línea de reciclaje de cables y alambres de desecho: del cable enrollado al «arroz de cobre» apto para la venta sin necesidad de quemarlo

Publicado en Noticias y análisis · Soluciones de reciclaje

Por Henan Jiacui Intelligent Equipment Co., Ltd.

El cable de desecho es uno de los pocos flujos de residuos en los que el material recuperado se vende a un precio similar al del metal primario. El cobre recuperado mecánicamente en forma de granulado limpio — «arroz de cobre» — se comercializa con una prima considerable respecto al cable quemado o pelado a mano, y en un número cada vez mayor de jurisdicciones la quema al aire libre de cables es, sencillamente, ilegal. Esa combinación es la que hace que una línea mecánica de reciclaje de cables sea una de las inversiones con mayor rapidez de amortización del sector del reciclaje.

El proceso es totalmente físico y seco: se tritura, luego se separa por densidad y, a continuación, se pule mediante cribado y, opcionalmente, mediante un proceso electrostático. Sin agua, sin productos químicos, sin vertidos.

Por qué la separación en seco sustituyó a la incineración

Quemar el aislamiento de los cables es una forma barata y eficaz de recuperar el cobre, y por eso se ha mantenido durante décadas. Además, libera dioxinas y furanos del PVC, destruye por completo el valor del polímero y deja el cobre con la superficie oxidada, lo que hace que las fundiciones lo valoren menos. La aplicación de la normativa se ha ido endureciendo progresivamente. La granulación mecánica evita estos tres problemas: el polímero se recupera como un flujo secundario comercializable, el cobre queda brillante y sin contaminar, y no hay nada que pueda considerarse una fuente de emisiones más allá de la recogida de polvo.

Fase 1: Pretrituración de cables voluminosos

Un granulador es una máquina de precisión y no se le debe hacer tragar bobinas de cable enteras, cables blindados ni mazos de cables. Cuando el material a procesar es voluminoso —cables de alimentación, conductores blindados, bobinados de motores, bobinados de transformadores—, un trituradora de doble eje se instala antes del granulador para reducirlo a un tamaño adecuado para este.

El Modelo 600 Se utiliza con frecuencia para esta función de trituración previa: un 600 × 430 mm habitación doble 15 kW motores, Ø 216 mm cuchillas en 55SiCr con un grosor de 20 mm, Ø 107 mm eje encajado 22219 rodamientos. En el caso de los cables blindados o de alambre de acero, el Modelo 800 (Ø400) con sus cuchillas de 40 mm es la opción más segura.

Los cables finos de comunicación, el cableado doméstico y los mazos de cables no suelen necesitar ningún tipo de trituración previa y pueden introducirse directamente en la trituradora.

Fase 2 — Granulación

El granulador es el corazón de la línea. El cable entra en una cámara de corte donde un rotor equipado con SKD-11 Las cuchillas de acero para herramientas lo cortan contra una cuchilla fija, reduciéndolo a partículas en el 2–5 mm gama. El objetivo es el mismo que en el reciclaje de placas de circuito impreso: liberación. El cobre y el polímero deben separarse entre sí antes de que cualquier separador pueda actuar sobre ellos.

Se ha elegido el acero SKD-11 para esta aplicación porque mantiene el filo durante largos ciclos de corte con material abrasivo y relleno de cobre; el cobre es blando, pero los compuestos de PVC y los rellenos no lo son. El número de cuchillas varía en función del tamaño de la máquina, desde 6 cuchillas en la unidad más pequeña hasta 18 en la más grande.

Etapa 3: Separación por flujo de aire y por gravedad

El material granulado se transporta hasta el separador por gravedad, donde un flujo de aire ascendente calibrado fluidifica el lecho. El cobre, con una densidad aproximada de 8,9 g/cm³, y el polímero, con una densidad aproximada de 1,2-1,4 g/cm³, se separan claramente: el cobre, más pesado, cae hacia la salida de metal, mientras que el plástico, más ligero, es arrastrado por la corriente de aire. Esta única diferencia de densidad es la que realiza la mayor parte del trabajo en toda la línea.

A criba vibratoria A continuación se lleva a cabo un refinado secundario, con el fin de eliminar las partículas mixtas residuales y mejorar la pureza final. A ventilador para la recogida de polvo recoge las partículas finas en todo el proceso: es una parte integral de la máquina, no un complemento.

Etapa 4 — Pulido electrostático (opcional)

En el caso del alambre fino, el alambre magnético esmaltado y los conductores trenzados muy finos, la separación por gravedad por sí sola deja una fracción de cobre en el plástico y viceversa. Un separador electrostático añade una última pasada de precisión: el cobre conductor es atraído hacia el electrodo, mientras que el polímero no conductor es rechazado por inercia. Esto es lo que toma la salida del 99,5 % desde hasta 99,8 %+, y conviene indicarlo siempre que el material incluya alambre fino o esmaltado.

Dimensionamiento del granulador: tres puntos de referencia reales

La pregunta correcta no es «qué tamaño debe tener la máquina», sino «cuál es mi oferta de canales y cuántas horas al día la voy a tener en funcionamiento». Los tres modelos que se indican a continuación abarcan el rango que necesitan la mayoría de los operadores.

El RC300 Es ideal para talleres y pequeños patios: funciona con una alimentación bifásica de 11,65 kW en total, ocupa menos de 5 m² de superficie y se puede trasladar. El RC-CWG660 es la unidad industrial de gama media destinada a parques de cables especializados. La RC-CWG1000 Se trata de una máquina a escala de planta completa y debe especificarse con los sistemas de transporte, alimentación y extracción de polvo diseñados como parte de la instalación, en lugar de añadirse posteriormente.

La capacidad en cuanto al diámetro de los cables de entrada es amplia; por lo general, 0,2–30 mm en toda la gama, pero la limitación práctica es el rendimiento, no el diámetro. El alambre muy fino tiene una baja densidad aparente y se alimenta lentamente, independientemente del tamaño de la máquina.

¿Qué factores determinan tu rendimiento real?

Dos operarios que utilicen máquinas idénticas pueden obtener resultados muy diferentes. Las variables que importan en la práctica son:

• Composición del cable. El contenido de cobre en masa varía enormemente entre los cables eléctricos, los cables de telecomunicaciones y los mazos de cables para automoción. El rendimiento depende de la materia prima, no de la máquina.
• Consistencia del pienso. Una sobrecarga en la cámara de corte da lugar a partículas que no se liberan por completo, y los fallos en la liberación acaban en el flujo de plástico en forma de cobre perdido.
• Calibración del caudal de aire. El separador por gravedad debe ajustarse al tamaño real de las partículas y a la densidad del material que se va a procesar. Un cable fino requiere un caudal de aire diferente al de un cable eléctrico pesado.
• Estado de la cuchilla. Las cuchillas desafiladas aplastan en lugar de cortar, lo que genera partículas finas que se separan con dificultad. El mantenimiento de las cuchillas es una cuestión de rendimiento, no solo de costes.

La línea de polímeros también genera ingresos

Es fácil centrarse en el cobre y considerar el plástico como un residuo. En la práctica, la fracción de polímeros —granulado limpio de PVC, PE o XLPE— es una materia prima secundaria comercializable y, en líneas de gran volumen, supone una contribución significativa a la rentabilidad. Mantenerla limpia es el argumento a favor de conservar la eficiencia de la separación, incluso cuando los precios del cobre son elevados.

Preguntas frecuentes

¿Puedo tender directamente un cable blindado o un cable de alambre de acero?

No se recomienda sin trituración previa. La armadura de acero y el alambre de acero dañarán las cuchillas del granulador y contaminarán el cobre. Instala una trituradora de doble eje antes del granulador y elimina el material ferroso mediante un imán antes de la fase de granulación.

¿Qué grado de pureza del cobre conseguiré realmente?

La separación por gravedad por sí sola suele alcanzar un rendimiento del 99,5 % o superior. Si se añade un separador electrostático, este porcentaje aumenta hasta el 99,8 % o más, por lo que merece la pena incluirlo si el material de alimentación contiene alambre de hilos finos, alambre magnético esmaltado o alambre de pelo, con los que la separación por gravedad tiene dificultades.

¿Necesito agua o productos químicos?

No. El proceso es totalmente seco y físico: corte, flujo de aire, cribado por vibración y, opcionalmente, separación electrostática. No se generan efluentes, lo que explica en gran medida por qué la granulación en seco ha sustituido tanto a la incineración como a la separación en húmedo en las nuevas instalaciones.

¿Cómo puedo decidirme entre el RC300, el RC660 y el RC1000?

Adapta la capacidad a tu tonelaje diario real y a las horas de turno disponibles; a continuación, comprueba la fuente de alimentación. La RC300 funciona con corriente bifásica a 11,65 kW y es adecuada para talleres; la RC660 y la RC1000 son máquinas industriales trifásicas que necesitan 40 kW y 77 kW, respectivamente. Una capacidad excesiva inmoviliza capital y espacio; una capacidad insuficiente crea un cuello de botella que limita todo el proceso anterior.

Siguiente paso

Envíanos una descripción de tu mezcla de cables —tipos, contenido aproximado de cobre y cuántas toneladas al día necesitas procesar—, además de la potencia eléctrica de la que dispones. Determinaremos el tamaño adecuado de la trituradora, te indicaremos si es necesario un triturado previo y te facilitaremos los requisitos de distribución y de servicios. Ponte en contacto con nosotros para recibir una propuesta de línea de reciclaje de cables.